| Aantekeningen |
- Arnold Mühren schreef met Lea zijn eerste nummer 1-hit in de Top 40, met Why en Marian (beide uit 1969) zouden nog twee singles van zijn hand volgen, die tot de hoogste plek reikten.
De bassist van de Cats uit Volendam koestert vooral aan Lea bijzondere herinneringen. Niet door de toppositie van de single - goed voor de verkoop van 174.000 exemplaren - maar veeleer om het onderwerp, een tragische gebeurtenis die hij prachtig en oprecht in een popliedje wist te vatten.
Goed bewaard geheim
Het bleef jarenlang een goed bewaard geheim dat het nummer een muzikaal in memoriam was voor Lia Vertelman, een fan die op 19-jarige leeftijd omkwam bij een auto-ongeluk: Lea, Lea/Girl now you're gone/Leaving, leaving behind/The memory of your smile/That will never leave my mind.
,,Ik was erg aangedaan door haar overlijden," vertelt hij. ,,Ze kwam altijd met vier vriendinnen naar onze optredens. De meiden van Wervershoof noemden we ze, naar de plaats waar ze woonden."
Toen hem het bericht bereikte dat Lia bij een frontale botsing om het leven was gekomen, besloot hij haar in een song te herdenken. ,,Maar niet zonder haar moeder en haar zus José toestemming te vragen het uit te brengen. In het licht van de dramatische omstandigheid vond ik dat niet meer dan gepast."
Tot tranen toe geroerd
De familie van Lia Vertelman was tot tranen toe geroerd toen Mühren een demo-opname liet horen. Ook spraken ze af het verhaal achter Lea onder elkaar te houden. ,,We vreesden een mediacircus. Wel heb ik Lia's moeder gezegd dat, als het een hit werd, zij regelmatig zou worden geconfronteerd met het nummer."
Mühren was er zo op gebrand de privacy van de familie Vertelman te beschermen, dat hij zelfs een brief schreef aan Henk van der Meijden, toenmalig chef van de pagina Privé in de Telegraaf, die lucht zou hebben gekregen van het verhaal.
,,Ik werkte om de hoek in Amsterdam bij verzekeringsmaatschappij de Groot-Noordhollandsche van 1845, waar ik programmeur van boekhoudmachines was. Ik heb de enveloppe aan de receptie afgegeven met het verzoek die aan Henk van der Meijden te overhandigen. 'Komt in orde jongeman,' zei de portier. Er is nooit een letter over verschenen."
Toen de moeder van Lia Vertelman overleed, vertelde zus José aan Mühren dat ze altijd twee brieven in haar handtas bewaarde: brieven die Arnold Mühren namens de Cats had geschreven om zijn medeleven te betuigen met het verlies van Lia.
Lia kwam om het leven bij een verkeersongeval bij Hoevelaken, toen ze met haar verloofde, de schaatser Frits Bartling, op weg was naar Deventer, waar Frits zou meedoen aan wedstrijden voor de Ijsselcup. Het ongeluk gebeurde in de gemeente Hoevelaken toen Bartling, die achter het stuur zat, met een hoge snelheid van 120 km per uur kort na het passeren van het verkeersplein in Hoevelaken frontaal op een vrachwagen botste. Aanvankelijk werd vermeld dat Bartlings’ linkerbeen was verbrijzeld. Dit bleek echter niet juist te zijn. Wel had hij zware hoofd- en beenwonden. Lia was er echter veel ernstiger aan toe. Zij werd met spoed naar het Stads- en Academisch Ziekenhuis in Utrecht gereden, waar zij al snel overleed aan haar verwondingen. Bartling moest maanden revalideren en hoewel hij er weer fysiek bovenop kwam, zou zijn carrière nooit meer echte hoogtepunten kennen.
|
ca. 1948 - 1967 (19 jaar)
